銭形平次捕物控(七)平次女難

七

「これは、お前さんとこの総領かい」

「春吉と言いますよ、まだ六つになったばかりで」

「こんな可愛い孫があるのに、瓢々斎の祖父さんも、ろくに顔も見ずに死んだんだろう、気の毒な」

思わずそんな事を言う平次、佐太郎はさすがに顔を背けました。屏風の蔭では鼻を啜る音が――

「おや？」

ガラッ八はつと足下を見ました。気のきいた懐中煙草入が一つそこへ落ちていたのです。

「こいつはお前のかい」

平次はそれを拾って、佐太郎に見せました。

「とんでもない、そんな洒落たものを持てる身分じゃございません」

「こいつはとんだ良い物が手に入ったよ」

平次はそれを懐中に入れて、立去りました。

七

その足で平次は、遠州浜松の城主七万石松平豊後守の上屋敷に飛んで行き、御留守居の役人から何やら聞き出しました。

「今日の仕事は少し大きいが、合点か、八」

門を出ると、いつになくいきり立っております。

「どんな事をやらかしゃいいんで？」

「まア来てみるがいい」

二人はもう一度向島へ、――もう日は暮れかけております。

瓢々斎の遺した寮へ行くと、平次はいきなり下男の元助をつかまえたのです。

「御用ッ」

「あッ、何をするんだ、縛られる覚えはねえ」