銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

知っているなら正直に白状しておくがいい。あとで尻が割れるとうるさいぞ」

平次はきめ付けました。

「尻なんざ割れっこありませんよ。あっしは何にも掛り合いがありませんから」

「掛り合いは大袈裟だな、いったいどこから這い出した女なんだ。どうせただの鼠じゃあるめえ」

「御守殿お茂与を親分知りませんか」

「何？　御守殿お茂与？　あれが御守殿のお茂与の化けたのか、ヘエー」

平次が感歎したのも無理はありません。御守殿お茂与というのは一時深川の岡場所で鳴らした強か者で、大名の留守居や、浅黄裏の工面の良いのを悩ませ一枚摺にまで謳われた名代の女だったのです。

「もっとも今じゃすっかり堅気になって、宗方善五郎の奉公人同様に働いているが、旦那が殺されたと知って指を銜えて引込んじゃいられない。御守殿お茂与の一生の仕事じまい、恩になった宗方の旦那のために、せめて敵を討って上げたい――と涙を流して頼みましたよ」

「それでお前が乗出したのか」

「ヘエ――」

「ヘエ――じゃないよ。早くそう言ってくれさえすれば、考えようもあったのに」

「だって宗方善五郎は殺されたには間違いないでしょう」

「まあいいや、乗りかかった舟だ。