銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

――俺は小染に会って、いろいろ聴きたいことがある」

平次とガラッ八は手分けをして出かけました。が、約束の夕刻、平次は小染の口からいろいろのことを訊き出して帰ったのに、ガラッ八は気抜けのしたように引揚げて来たのです。

「親分、玉六は昨夜からいませんよ。どこかへ逃らかったんじゃありませんか」

「いや、そんなはずはない。玉六は下手人じゃない、――それにあの身体じゃ高飛びしたって、三日経たないうちに捕まる」

「変ですね」

「こいつは、とんだことになったかも知れないよ、八」

「ヘエー」

平次の予感は当りました。その翌る朝、一寸法師の玉六の溺死体は、百本杭から揚がったのです。

「やったな」

「親分」

「こうなれば抛っておけない。来い、八」

「どこへ行くんで」

「小艶と玉六を殺した下手人を挙げるんだ。銅八兄哥への気兼ねなんかしちゃいられない」

二人は両国へ飛びました。

「御用ッ」

飛び込んで平次が組み伏せたのは、竹乗りの玉之助でした。

「何をッ」

非凡の怪力でハネ返して、逃げ出そうとするのを、

「野郎ッ」

と八五郎が羽交締めに喰い止めたのです。

「八、任せたぞ」

そう言って平次は、奥へ飛込んで、逃げ道を捜している道化の玉吉を捉えたのです。