銭形平次捕物控(十二)狐の嫁入

「そんなに解っているなら、なぜもっと早く縛らなかったんで――」

「証拠が一つもなかったよ。あのお道というのは、恐ろしい女だ。――そこで、笹野の旦那に教えて頂いて、三万両の謎を解き、次第次第に金の隠し場所に近づきながら、お道の顔色を見ていたのさ。お道はあの晩、勇次郎から何もかも聴いているに違いない。勇次郎は学問はあったが物を隠しておけない気楽な気性の男だった。――宝の穴庫へ主人の荘太郎を誘い入れたのは、お道に細工をさせて、動きの取れないところを押えるためさ」

「ヘエー」

「それをお前がヘマして、殺してしまっちゃ何にもならない」

「相済みません」

ガラッ八はペコリとお辞儀をしました。

「まアいいやな、その方がかえってよかったかも知れない。三万両出てみると、ひと身上呉れるとは誰も言わないだろうよ。後で五両や三両のお礼を持って来たって、手を出すんじゃないよ。――お前が家作を四軒建て兼ねたのは気の毒だが、まアまア諦めるがいい」

「へッ」

「家賃の苦労をするのも、世渡りの張合いになって悪くないよ」

平次はそんな事を言いながら夕闇の町を神田の家へ急ぐのでした。

そこに女房が、一合工面して、首を長くして待っているのです。