銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

銭形平次は事もなげに応えました。

「ヘエ、――誰です、そいつは？」

「人を刺して、いきなり抉るのは、武芸の心得のある者だ。素人のめくら突きではない。――曲者はあの晩加島屋に三百両の金が用意してある事を知っている武家だ。――四尺以上で幅のある生垣を苦もなく飛越すのは、武芸の心得も相当以上だな。――それほどの武家はきっと自分の刺した加島屋の後家の様子を見に来るはずだ」

「…………？」

「加島屋に三百両の金がなくなるとホッとする人間がある。――その曲者はたぶん加島屋の娘のお桃に顔か身体を見られたと思っているんだろう。お桃を誘拐すか、殺した上でないと、加島屋へ顔を出せない」

「すると、親分」

「俺はもう、中坂の藤井重之進の内向きのことを調べているよ。御家人のくせに賭事に凝って首も廻らぬ借金だ。一時は御家人の株まで売ろうとしたが、二三日前から急に金が出来て、ポツポツ借金を返し始めた」

「なんて太え事をしやがる、行きましょう、親分」

「相手は小身でも直参だ。町方の岡っ引じゃ手が出せねえ」

「そんなわからねえ事があるものか、親分、あの娘が可哀想じゃありませんか」

ガラッ八の八五郎は、躍起となって平次の袖を引くのです。