銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

「あの、豆腐を買いに出ました」

「その豆腐はどこにある」

「お勝手に置いてあります」

「よしよし持って来なくたっていい。――ところで、路地を入ったとき誰にも逢わなかったのか」

「え」

「家に入ったとき、一番先に眼についたのは何だ」

「半さんと助さんか、睨み合っていました。そして、気が付くとお師匠さんが――」

「泣かなくったっていい」

シクシクと手放しで泣き出すのを、平次は少し持て余し気味です。

「あの――」

「なんだ」

「殺したのは誰でしょう」

「そいつはわからないが、――お前には良い師匠だったのか」

「…………」

お秋は黙り込んでしまいます。

「下手人を挙げるためには、いろいろ訊きたいことがある、正直に言ってくれるか」

「え」

「第一番に、師匠――賀奈女をうんと怨んでいたのは誰だ」

「伊勢屋さんですよ。往来で私の顔を見ると、師匠はまだ生きているか、――なんて言うんですもの」

「他には」

「さア」

「ここへ一番よく来たのは誰だ」

「半次さんと助七さんですよ。どんな日も一度ずつは来ました。多い時は二度も三度も――」

「たいそう精が出るんだな」

平次はガラッ八を振り返ります。これもどうかしたら日参した口かもわかりません。