南国太平記

小者は、微笑して

「何分――」

と、四辺を見廻して

「人目を――」

「有難う、ござんした。御返事は、そして」

「万事、それに――」

と、いうと、すぐ、姿を、消してしまった。綱手は、四辺を見廻してから、封を切った。胸が、どきどきして、顔がほてった。月丸の手紙には

予て打ち合せの如く、六つを合図として、筋違橋まで出向くこと。もし、それまでに、堺へ行くとなれば、仲間部屋の角柱へ、白紙を貼りつけておくこと。

と、出奔の打ち合せが、書かれてあった。綱手は、読み終ると、廊下づたいに、厠の方へ歩みながら、手紙を、細かく引裂いた。

時刻は、遅くなったが、町家は、油障子の、薄ら影を、街へ流しているだけであった。

「女共から聞いたが――小太郎が、当地に参っている気じゃが――本当か」

月丸は、低く、静かにいった。綱手には、答えられなかった。居ないと、月丸へ偽ることはできぬし、居る、といえば、討ちに行く、というに決まっていた。

「綱手」

月丸は、綱手へ、顔を向けた。綱手は、頭巾で、頭をかくし、両手を袖へ入れて、胸で合せながら

「参ってはおりますが――」

と、答えると、月丸は、小半町も、そのまま、黙って歩いた。