南国太平記

と、感じた。そして、たたっと退った。それを追い込むように、侍が

「何者だ」

と、手を延して、笠を掴もうとした。障子に鈍い灯がさして、提灯と、もう一人の侍とが出て来た。そして

「判ったか？」

「灯を貸してくれ――」

と、振向いてから、出雲守に

「何れへ参る」

出雲守は、笠へ手をかけて、顔を見ようとするのを、一足退って、避けると同時に、足構えをした。そして、侍が、提灯の方へ、手を出した隙を

「やっ」

右脚で、払った大外刈。全力的に突いた両手の力。

「くそっ」

よろめきながら、手を延して、出雲守の胸を掴もうとする相手の体の崩れに、どっと、体当りをくれると、己も、よろめきながら――だが、提灯を持った侍が

「待てっ」

と、いう叫びを、後に、走り出していた。

「待たぬかっ」

足音が、すぐ迫っていた。出雲守は、脇差の鯉口を切った。そして、迫って来る足音で、その距離を計りながら

（ここを、無事に、逃げられますよう）

と、心の中で、何かに、祈った。そして、時々、ちらっと、振返りながら、幾度か、己の呼吸と、距離とを計ってから

（ここだ）

さっと、左膝を雪の中へ曲げるが早いか、全身の力を右手にこめて、ぴゅーっと、振った片手薙――