南国太平記

そんなら、この手は、何うだ」

南玉は、深雪の前に、大手を拡げた。

「何を為されます」

「通せん坊、通せんぼ」

南玉は、両手を拡げて、足踏しながら、深雪の行方をふさいだ。

「人様が怪しみます」

深雪は、南玉の手を、押除けて、歩き出した。

「困ったなあ、深雪さん。折角の、益満さんの厚意を無にして――」

深雪は、もう、答えなかった。南玉は、もし、手を出して止めたなら、きっと、深雪は怒るにちがいない、と思った。そして、街を眺めて、駕の提灯が二つ、走って来ないかしらと、思った。だが、街は、暗いだけであった。

「ああっ」

南玉が、叫んで倒れた。深雪は、振向いただけであった。

「生爪剥がした。あ、痛っ、痛、たっ」

深雪は、ぐんぐん歩いていた。

「これも利かねえか」

南玉は、跳ね起きて走り出した。

小藤次の家の前に立った深雪は、戸を叩こうとして、手をとめた。何かしら、汚い物へ触れるような気がしたし、叩くということが、自分の操を破るのと、同じような気持がした。だが、それは、ほんの瞬間だけで、すぐ叩いた。返事が無かった。

「今晩は」

三度目は、物音がして

「誰だい」

「今晩は」

足音が近づいて