南国太平記

吉田松陰が捕えられたし、佐久間象山が捕えられたし、斉彬公の御代になるのを待って、錦旗を乞うて、一戦仕出かすには、何うしても、京都へ一度行かんといけぬ」

益満が、こう云った時、長屋の外で

「この店に、益満って人は、居るかい」

飛脚屋の声らしかった。一人が

「ここだ」

と、云って、起き上ろうとした時、富士春の声で

「ええ」

と、聞えると、下駄の音がして、格子が開いた。

「お前さん、赤紙付の手紙だよ。一寸、印をついておくれな」

富士春は、湯戻りらしく、襟白粉を濃くして、七つ道具を片手に抱えて、右手に、手紙を持って来た。

「おいきた」

一人が、受取ると、益満が、矢立を開いて、朱肉を印へついて、手紙を、裏返すと

「うむ」

と、云った。そして

「おい」

と、赤紙を、富士春に渡して、封を切って読んで行くと、微笑して

「あはははは、西郷め、大きな図体を、持て余して、居やがるぞ」

そう云って、披げたままの手紙を、二人の前へ投げ出した。二人は、少し読んで行くと、笑顔になって

「面白いが、ちと、手荒いの」

「御用盗とは、よく名づけた」

富士春は、鏡台の前で、鬢を掻き出しながら

「何んの手紙？」