南国太平記

を思い出していた。

（もう一度、こんな静かなところで、母と、姉と、三人で、こうして、炊事のことでも、出来たら――）

深雪は、悲しくなってきたし、淋しかったし――だが、自分のために、死にかかった庄吉のことを思うと、庄吉のために、こうして、薬の世話をするのも、唯一つの、庄吉への恩返しのように思えた。

（庄吉でなく――）

深雪は、ふっと、庄吉でない、外の――自分の夫と定まる人のために、こうしているなら、何んなに楽しいか？

（その夫が、月丸を討ってくれて、そして、妾が、こうして介抱して、だんだんその人は、よくなって行って――）

深雪は、そうした空想を暫くしていたが

（気の毒に――庄吉は――）

と、思うと、庄吉のために、こうして、長い間、世話をしていてもいいような気もしてきた。

（庄吉が、あんな前身でなかったなら――何んなに、身分が低うてもいいから、武士だったなら――）

深雪は、決して、庄吉を嫌ってはいなかったが、前身のことを思うと、すぐ、踏み止まって

（心を許してはならぬ）

と、思った。

「代りましょうかな」

と、南玉の声がした。

「いいえ」

だが、襖が開いて、南玉が

「手前にも、出来ますよ。