南国太平記

「南無、維新公、この大難を、免れさせ給え」

と、叫んで、一人の青年は、庭で跪いて、祈った。

吉之助が、門へ出ると、もう、五六頭の馬が、集まっていた。

小者も、馬丁も、ただ、目礼をしただけで、口さえ利かなかった。吉之助は、馬に跨がると

「一蔵、は、早くつづけっ」

と、叫んで、すぐ、走り出した。鞍に左手をかけ、手綱と共に、鬣を引っ掴んで

（某の、到着致しますまでは――）

と、絶叫した。今朝、拝謁した時の斉彬の顔が、姿が、部屋が、庭が、いろいろの声と共に、頭の中に閃滅しつつ、廻転した。ただ、呼吸もできぬような、切迫したものが、頭の中いっぱいになっていて、馬に乗っていることも、自分の身体も、感じなかった。

町へ出ると、町は、何事も知らぬように、静かに、通行の人々は、吉之助の馬の勢いに、走り、避け、見送っているだけであった。

何処を走っているのか？　何処へ行くのかも感じなかった。ただ

（もう、すぐだ）

と、思いつつ、明るい海の光っている、澄んだ空からさす陽の下の町を、絶望と、暗黒の心、固くなって、顫えている胸を抱いて、走って行った。

城へ近づくと、然し、徒歩で、馬で、人々は、急いでいた。