橋の上の女 ――銭形平次傑作選2

「それじゃ訊くが、この家で、左利きは誰だ」

平次は新しい問いを持出して、さり気なくお六の返事を待ちます。――それは緊張した一瞬ですが、お六の答えは案外にも無造作です。

「下男の甲子松よ。あの人は板前もやるので、右刃の庖丁では使い難いと言って、出刃庖丁まで、わざわざ左刃のを作らせているくらいですもの」

「それだッ」

平次は小膝を叩きました。

「何がそれなんです？」

「主人を殺した下手人は、間違いもなく左利きの人間だよ」

「？」

「主人は何かの都合で――たぶん、あの五十両の小判のことで地蔵様の台座の下を捜したことだろう。ところが、地蔵様の据りが悪いので、地蔵様を抱いたまま崖の下に転がり落ちた。たぶん気を喪ってウメキ声を出したことだろう。曲者は洗濯物でその口を塞ぎ、側にあった前掛で口を縛った上、お勝手に駆け込んで刺身庖丁を持出し、左逆に持って、後ろから手を廻し、一気に主人を殺して、ウメキ声をとめさせた」

「――――」

「主人の傷は、右に深く左に浅い。下手人は左利きの証拠だ――この家の左利きは甲子松だとすると」

平次は次の活動の気持になった様子です。下手人は臆病な与茂吉でなく、番頭の勘三郎でないとすると、左利きの甲子松でなければなりません。