銭形平次捕物控(七)平次女難

「そんなものはありゃしません、舐めたように綺麗でしたよ」

「フーム」

「落馬したとき持っていた箱なら、往来へ取落したというから少しぐらい拭いたって、泥か埃が付いているはずでしょう。――だから家へ持って帰ってから摩り替えられたに間違いありません」

ガラッ八も見よう見真似でなかなか穿ったことを言います。

「八」

「ヘエ」

「これは、思ったより底のある企みらしいぜ、もう少し様子を見るとしよう」

平次は考え深そうに腕を拱きました。

「底にも蓋にも、これっきりの話じゃありませんか」

「いや、そうじゃない。お前は駄目ばかり詰めて、肝腎の筋へは石を打たなかったんだ」

「ヘエ、譬えが碁と来たね」

「俺はこれから、ちょいと行って見てくる。用事があったら牛込見附の辺へ来てみるがいい」

もう夕暮に近い街へ、平次は大急ぎに飛出しました。

それから一刻（二時間）ばかり、秋の日はすっかり暮れて、ガラッ八が所在もなく鼻毛を抜いていると、牛込の大場石見邸から、

「即刻、平次親分に来てくれるように」

という丁寧な口上で使いの者が来ました。

「弱ったなア、親分はどこへ行ったか解りませんが、その辺まで行ってみましょう。