銭形平次捕物控(十五)茶碗割り

まず番頭の市五郎から始めて、徳松、庄吉と調べて行くと、

「親分――こんなものがありましたぜ」

ガラッ八の八五郎は紙包を持って来ました。

「何だいそれは？」

「小判ですよ、親分。小判で五十両」

「何？」

受取って見ると、まさに小判で五十両、紙包は少し破れましたが、燦として山吹色に輝きます。

「こいつが仏様の前にありましたよ」

「仏様の前？」

「線香の側、――香奠じゃありませんよ」

「荷物の調べが始まるんで、あわてて仏様の前へ持って行ったんだろう。誰があの部屋へ入ったか訊いてくれ。荷物の調べが始まってからちょっとの間だ」

「ヘエ――」

ガラッ八は飛んで行きましたが、これは縮尻りました。あんまり多勢入ったので、誰がそんな事をしたかわからなかったのです。

荷物の調べはつづけられました。お杉の荷物――行李が一つと、一と抱えの着物の中から、ひどく血に汚れた袷が一枚出た時は、見ている限りの者は色を失いました。わけても当のお杉の狼狽振りは目もあてられません。

「あ、それは、それは」

三白眼が不気味に見開いて、口はただパクパクと動くだけ。

「え、女、神妙にせい」

どこから飛出したか、お神楽の清吉、お杉の後ろに廻って、その背を十手でピシリと叩きます。