三国志

三

「……劉皇叔が」

孔明は切れの長い眼を、しずかに玄徳のほうへ向けた。

三

「なんで早く告げなかったか」

孔明は、童子にいうと、つと、後堂へ入って行った。口をそそぎ、髪をなで、なお、衣服や冠もあらためて、ふたたび出てくると、

「失礼しました」と、謹んで、客を迎え、なおこういって詫びた。

「一睡のうちに、かかる神雲が、茅屋の廂下に降りていようなどとは、夢にもおぼえず、まことに、無礼な態をお目にかけました。どうか、悪しからず」

玄徳は、たえず微笑をもって、悠揚と、座につきながら、

「なんの、神雲は、この家に常にただようもの。わたくしは、漢室の鄙徒、郡の愚夫。まあ、そんな者でしかありません。先生の大名は、耳に久しく、先生の神韻縹渺たるおすがたには、今日、初めて接する者です。どうかこの後は、よろしくご示教を」

「ご謙遜でいたみ入る。自分こそ、南陽の一田夫。わけて、かくの如く、至って懶惰な人間です。あとで、あいそをお尽かしにならないように」

賓主は、座をわかって、至極、打ちとけた容子である。そこへ、童子が、茶を献じる。

孔明は、茶をすすりながら、

「旧冬、雪の日に、お遺しあったご書簡を見て、恐縮しました。