旗本退屈男

「なぞと言うて、嘘を申せ。嘘を申せ。ちゃんと二人の顔に書いてあるぞ。菊がねだったのやら、そちが拗ねたのやら知らぬが、別れともない、別れて行くはいやじゃ、なら御一緒にと憎い口説のあとで、手に手をとりながら参ったであろうが喃。ウフフ、あはは。いや、よいよい、京弥までが一緒に参ったとあらば、風情の上になおひと風情、風情を添えるというものじゃ……。のう御老体。沼田の御老体！」

「ここじゃ。ちゃんとうしろにおりますわい」

「……？　なるほど、左様か。いつのまにおいでじゃ。これが主水之介の妹菊路でござる」

「そちらが御妹御御意中の御小姓か」

「と、まア、左様に若い者を前にして、あからさまなことは言わぬものじゃ。役者が揃わば手段は身共の胸三寸にござる。すぐさま参りましょうぞ。……のう菊」

「あい……」

「そち、疲れておるか」

「あい、少しばかり。……いいえ、あの、久方ぶりに懐かしいお兄様のお顔を見たら、急に元気が出て参りました。何でござります、わたくしに火急の御用とは何でござります」

「それがちと大役なのじゃ。なれどもそちとて早乙女主水之介の妹じゃ。よいか。この兄の名を恥ずかしめぬよう、この兄に成り代ってこの兄にもまさる働きをするよう、充分覚悟致して大役果せよ。