光は影を

あたくしも、眼をひどく患いまして……こうしていても、あなたのお顔がはつきりいたしませんのですよ」

「そうですか、それやお困りでしよう。それから、弟さん、宗重君はどうされました？」

「あれは、予科練から無事に帰つて参りまして、たゞ今、父の会社の方に勤めております。それから、小萩は、なんでございます……信州の方へ嫁ずきまして……」

と、言いかけるのを、抑えるように、

「はあ、それは知つています。というのは、松本在に、戦地で一緒だつた友人がいまして、ついご近所だつていうことを聞いたもんですから……。それで、実は、この間、そつちへ遊びに行つたついでに、長久保さんのお宅をお訪ねして来ました」

老婦人の表情は、一瞬、こわばるようにみえた。

彼は、わざと、容赦なく突つ込んだ――

「その時は別に気がつかなかつたんですが、今、たいへん、おわるいそうで……ご心配でしよう」

すると、老婦人は、キョトンとして、

「あの、小萩がでございますか……」

と、なにも知らぬらしい様子であつた。

「こちらでご存じないとすれば、これは由々しいことです。その間の事情も、うすうす、友人から聞いてはいましたが、小萩さんになんの罪もない筈です。