宮本武蔵

幻術

一

「どうなとしておかれい」

「虚無僧、おぬしには、時々、中国訛りが交じるな」

「姫路じゃもの」

「ほ……。おれは美作だが」

「作州？　――」と、眼をすえて、

「してまた、作州はどこか」

「吉野郷」

「えっ。……吉野郷とはなつかしいぞ。わしは、日名倉の番所に、目付役をして詰めていたことがあるで、あの辺のことは相当に知っておるが」

「じゃあ、おぬしは、元姫路藩のお侍か」

「そうじゃ、これでも以前は、武家の端くれ、青木……」

名乗りかけたが、今の自分を省みて、人前に身を置いているに耐えなくなったか、

「嘘だ、今のは、嘘じゃよ。どれ……町へながしに行こうか」

ぷいと立って、野へ歩み去った。

幻術

一

――金が気になる。費ってならない金だと思うにつけて気になるのだ。たんとは悪いが、少しぐらいは、この中から借りて費ったところで罪悪にはなるまいと遂には思う。

「死者の頼みで、その遺物を、郷里へ届けてやるにしても、路銀というものが要る。当然、その費用は、この内から費ったとて関うまい」

又八はそう考えてから、幾分気が軽くなった。――気が軽くなった時には、もう幾分ずつ、小出しにそれを費い始めていた時なのである。