旗本退屈男

それと共に女の姿も一歩一歩と近づきました。――と思われた刹那！　気がついたに違いない、俄かに女が急ぎ出したのです。

だが京から三河、三河からこの身延路へと退屈男の健脚は、今はもうスジ金入りでした。

「もし、お女中！」

すいすいと追いついて肩を並べると、ギロリ、目を光らしながら先ずその面を見すくめました。然るに、これがどうもよろしくない。

「ま！……やはりお山へ！」

追いつかれたらもう仕方がないと思ったものか、馴れがましく言いながら嫣然としてふり向けたその顔は、侮り難い美しさなのです。加うるに容易ならぬ風情がある。匂やかに、恥じらわしげに、ぞっと初い初いしさが泌み入るような風情があるのです。

「ほほうのう」

「は？……」

「いやなに、何でもない。おひとりで御参詣かな」

「あい……。殿様もやはりおひとりで？」

「左様じゃ。そなたもひとり身共もひとり――あの夜のお籠りがついした縁で、といううれしい唄もある位じゃ。どうじゃな、そなたとて二人して、ふた夜三夜しっぽりと参籠致しますかな」

「いいえ、そんなこと、――わたしあの、知りませぬ」

くねりと初い初いしげに身をくねらして、パッと首筋迄も赤らめたあたり、三十年増が化けたものなら正に満点。