随筆　新平家

それは、法然上人と遊女との話で、著名な遺蹟である。たしか法然上人行状絵巻の一図にもなっていたかと思う。

鳥羽院の承久元年、法然が、土佐の国へ流される途中、この神崎に、一夜、過ごした。

別当大納言やら大勢が別れに来たので、船中、かそけき燈をかこみ、法然は一場の法話をした。

聴衆の中に、この界隈の遊女もあまた来ていた。そのうちの「みやぎ」「かるも」「をぐら」「あづま」「大にん」の五人は、ひどく上人の話に感じ、その場で黒髪を切り、懺悔して、発心を誓って去った。

やがて数年を経、法然が、赦免になって、都へ帰るおり、この神崎で、さきの五人の遊女の消息をたずねると、彼女たちは、黒髪を切った後、相抱いて神崎川に身を投げたと聞かされ、法然が釈迦堂で二夜の遊女追善を勤修したというのである。

話はそうなっているが、どうもそれでは救いがない。橋杭にかかった五人の遊女を葬って「上塚」とよんだり「傾城塚」と称して、往時は香花が絶えなかったというのはロマンではあるが、法然伝の史実ではあるまい。布教のため作られた話だろうと思う。

法然伝には、遊女の挿話が他にもある。播州の室ノ津でも、遊女たちを教化している。