黒田如水

これが家中一党の者が方針をきめるに先だっての悩みであり、また議論のわかれ目でもあったのである。

事実、進んで主を助けんか、主君の質子を見殺しにするほかなく、質子の若殿を守らんか、獄裡の主君の生命を断つにいたる。……この大苦境をどう打開するかが問題だった。そしていかに血涙をながすも、切歯痛憤するも、その両方の無事を計るような名案は生れて来なかった。

「さりとてこれを、ご隠居の宗円様や、病床の奥方さまにお聞かせして、いずれになすかをお伺い申すなどということは、お傷わしゅうて誰にもいえるものでなし……」

と、幾日かは家臣同志のあいだで密々相談していたものであったが、当然、宗円の耳にも聞えてゆき、ついにある夜、一同が集まっている席へ、つと宗円が姿を見せて、

「迷うもおろか。わしはすでにわしの胸で、とうに極めておったものを」

と、従客として断案を下したのである。

そのいうところはこうだった。

「官兵衛を捨てるのみじゃ。――なぜといえば官兵衛は、主命をおびて、伊丹城に赴き、村重が卑劣なる奸計に陥ちて幽囚されたもの。正邪な歴々、天下の衆目、誰か彼を曲として憎まぬものあろうや。