雪之丞変化

と、相手が、小首をかしげて見せるのを、さえぎるように、

「あたしゃあね、こんなお多福だから、吉原のおいらん衆のように、お客からしぼることも出来ねえし――」

と、ややするどく、皮肉にいって、

「と、いって、まさか茣蓙をかかえて、柳原をうろつきもしねえのさ、ただね、手先きが器用なものだから、おのずと、この節お金が吸いついてならないというわけですよ、ほらね――」

と、ふところから、緋いふくさ包を取り出して、小判や、小粒をザラザラと膝にこぼして見せて、

「今夜だって、こんなに持っているわ」

「じゃあ、てめえ、掏摸を――」

と、声をとっぱらかした長二郎が、やっと、低めて、

「掏摸をはたらいているんだな？」

「びっくりなさることはねえよ――」

と、お初は、紅い唇で、むしろ、あどけ無く笑って見せて、

「おめえの縄張りを荒しているわけでもなしさ。鬼の女房に何とかいうから、あたしもいくらか働かなけりゃあ、釣合いが取れ無いと悪いからね――」

さすが、長二郎ほどの男も、このときほどびっくりした目がおをしたことはなかった。

「あたしもこれで、思い込むと、何をやらかすかわからない娘さ」