雪之丞変化

「やッ！　ちくしょう、うぬあ何だ！」

と、がに股の吉、びっくりして、闇太郎に掴みかかるのを、突きとばして、尻餅をつく上へ、あびせかけるように、

「三下！　引ッ込んでやがれ！　馬鹿、俺がわからねえか！」

「あッ、お前は、闇の――」

「うるせえ！」

と、一喝して、

「手めえに恨みはねえ、早く亡けろ！　役人が来るなあ、ほんとうだぜ！」

タッと、一跳躍して、暗がりの庭を、突ッ切って、塀を刎ね越えようとしたとき、

――ズーン！　と、いう銃の音――つい側の庭石に中って、火花が散った。

「間抜けめ！」

と、塀外へ下りたとき、

「卑怯だぞ！　てめえ、密告したんだな！」

と、憤怒を投げつけるお初の声がひびいた。

牙と肉

一

闇太郎の、思い掛けない救いの手で、急には逃れ出ることが出来ないかも知れぬと、覚悟している真暗な陥穽から、やすやすと抜け出すことの出来た雪之丞、その翌日、舞台から見渡した土間の一隅に、さも呪わしげな目つきをして、めっきり青ざめてさえ見えるお初が、どこぞの内儀らしい扮装でまじっているのを見出しても、別に、気にも止めはしなかった。

彼は、自信を得ていたのだ。

わしが、一生、一念を賭けた大望、そなたなぞが、身から出た執着の悪念で、どのように呪って見たとて、どうにもなるものではないぞ。