日輪・春は馬車に乗って 他八篇

六

」

「父よ、我に兵を与えよ。」

「聞け、長羅、猪は爾の頬を脹らせるであろう。鶴は爾の顔を朱に染めるであろう。爾の母は我に猪と鶴とを食わしめた。」

「父よ、我は不弥を攻める。我に爾は兵を与えよ。」

「不弥は海の国、爾は塩を奪うか。」

「奪う。」

「不弥は玉の国、爾は玉を奪うか。」

「奪う。」

「不弥は美女の国、爾は美女を奪うて帰れ。」

「我は奪う、父よ、我は奪う。」

「行け。」

「ああ、父よ、我は爾に不弥の宝を持ち帰るであろう。」

長羅は君長の前を下ると、兵部の宿禰を呼んで、直ちに兵を召集することを彼に命じた。しかし、兵部の宿禰は、この突然の出兵が、娘、香取の上に何事か悲しむべき結果を齎すであろうことを洞察した。

「王子よ、爾は一戦にして勝たんことを欲するか。」

「我は欲す。」

「然らば、爾は我が言葉に従って時を待て。」

「爾は老者、時は壮者にとりては無用である。」

「やめよ。我の言葉は、爾の希望のごとく重いであろう。」

長羅は唇を咬み締めて宿禰を見詰めていた。宿禰は吐息を吐いて長羅の前から立ち去った。

六

奴国の宮からは、面部の形の刺青を塗り潰された五人の使部が、偵察兵となって不弥の国へ発せられた。