火星兵団

火星人は、大きな強い胴を持っていて、背も我々人間と同じくらいだ。それから、ちゃんと人間と同じような首を持っている。もっともその首は、よくころげ落ちるので、ちょっとへんだが……」

と、そこまで言うと、先生の話を聞いていた火星人は、急にからからと笑い出した。

「何がおかしい」

「いや、それでわかった。あなたの言うのは、火星兵団の隊員のことだろう」

「君たちは、火星兵団を知っているのかね」

「もちろん知っているよ。しかし、人間なんて、ばかなものだね。私たちと火星兵団の隊員とが、同じ火星人だということに気がつかないのかしら。ほっ、ほっ、ほっ」

「君たちと火星兵団の隊員とは、同じ火星人だって？」

新田先生は、どうしても信じられないと言う顔で、地底の怪物に問返した。

「ほっ、ほっ、ほっ。まあ文化の低い地球人類には、そのわけがわからないのも無理ではないがね。ほっ、ほっ、ほっ」

怪物は、檻の中で、からだを奇妙にくねらせて笑うのであった。それは、まるで川岸に生えている蘆が、風にゆれるようなかっこうであった。

「そのわけを話したまえ。でないと、私は君たちを助けるのを、やめてしまうかも知れないよ」