かんかん虫は唄う

そばの卓に、四、五人の商館番頭らしい背広服の一かたまりが、フォークの忙しない間に、さかんに、谷戸橋の河から金時計が出るといううわさをしていた。

「うそだろう、河の底から、そんなに無数の金時計が出るなんて、どう考えても、お伽噺じゃないか」

「うそだと思うなら、行って見たまえ」

その人々の話はむきだった。

ここばかりでなく、お光とトム公は、路上でも、そんな熱病のようなうわさを、幾たびも耳にした。

「たいへんだよ、いくらでも人が出て来るんだ。あの谷戸橋を中心に」

「ほんとかなあ」

「慾ッて、ひどいもんだなア」

「実際に、河の底から、そんな金時計が出るなら、僕らだって、勤めを休んで、一日ぐらい真っ黒になってもいいがな」

コック部屋から、ビヤ樽のような腹をつき出して、ここの主人が言った。

「だめですよ、もう……。巡査が来て、すっかり、縄を張って、しまいましたから」

「じゃ、まったく、出たのかあ？」

「なんでも、九時頃までに、われがちに河へはいって、あの穢い底をかき廻した者が、みんなで四十個とか七十個とか、金時計をさがし出したって言いますぜ」

「うまくやりゃあがッたな」

「ところが、はやく、一つでも、見つけて、逃げたやつアいいでしょうが、慾の皮の突っ張り放題に、いつまで、血眼でいた連中は、そのうちに、警察署から来て、みんな、代物を吐き出さ