それでも私は行く

観念では殺人は出来ない。それに、だいいち天才が虫けらの人間共を犠牲にしてもいいという考え方は無茶だ」

そう呟いて、活字から眼を離した時、鈴子の声が聴えて来たのだ……。

「いやどす、いやどす、かんにんどす！」

鶴雄ははっとして耳を傾けた。

「なんぜ、いやどんねン……？」

文の家のおかみの声だった。

「なんぜかテ……」

鈴子は芸者の娘だった。

だから、舞妓というものが結局「旦那」というものによって、処女を失い、めでたく一本の芸者にならねばならぬ――という悲しい運命を背負わされていることを知っていた。

たしかに、悲しい運命である。

が、誰もやがて来るその「悲しさ」に身ぶるいを感じていなかった。

それが至極当然のことのように諦めているのだ。

いや、ふだんそんなことを考えもしないくらい、無邪気な人形となって、うかうか暮しているのが、舞妓というものだった。

鈴子もやはりそうだった。

が、――いざという時になった今、鈴子はさすがにふるえ上っていた。

「なんぜかテ――言うただけでは判れへん。言うとうみやす」

文の家のおかみに口をそろえて、桔梗家のおかみも、

「あてらのいうこときいといたらわるいことおへんえ。