中谷宇吉郎集 第六巻

そうしたら批評家がたいへん喜んで、「あいつのいうことは全く出鱈目だ。人間は必ず死ぬというかと思うと、すぐその後で、人間は永久に死なないといっている。読者をだましているか、あるいはからかっている。からかうにしては、たちのよくないからかい方だ」と、大いにたたいたそうである。

これは一つの笑話である。たいていの人は、笑話にもならないくだらない話と思う。しかし人間という言葉にいろいろな意味のあることを知らない人たちには、この批評家の言が、立派な議論と聞えるであろう。そして厄介なことには、「あいつは人間でない」という言葉を、「あいつは魚である」という流儀に解する人が、現在の日本では、案外に多いようである。

こういう妙なことを書くのは、これも私の『日本のこころ』に関係のある話なのである。日本で一流の大新聞社の出しているある週刊誌の書評に、『日本のこころ』から次の三つの言葉をぬき出して、その矛盾を論じている文章が載ったので、実はびっくりしたのである。日本の文化の一般の水準は、案外こういうところに現われているように思われるので、その資料としてとり上げてみることにした。