中谷宇吉郎集 第六巻

四 ミズリイ流域の開発

四　ミズリイ流域の開発

ロッキー山脈の東につづく高地帯は、前にもいったように、水に乏しい半沙漠性の広漠たる地域である。しかし、この地域には、一つの大きい河が流れている。ミシシッピイの大きい支流であるミズリイ河がそれである。ミズリイ河は、モンタナ州のロッキー山中に源を発して、たくさんの支流を集めながら、西南に流れ、セントルイスでミシシッピイ河に合している。

ミズリイ流域の面積は、約五十三万平方マイルで、アメリカ合衆国全面積の六分の一を占めている。日本全土の三倍半もあるという途方もない広大な地域である。その中を流れるミズリイ河は、全長二千五百マイルの大河で、一年に四千五百万エーカー・フィートの水量を、ミシシッピイ河に注いでいる。これだけの多量の水を、全部有効に利用すれば、太陽には十分恵まれたこの流域は、やがてはアメリカの宝庫になるであろう。

水の利用には、まずダムをつくるというのが常識である。すると厖大な量の水力電気が得られる。動力が十分に得られれば、工業はいくらでも興し得る。それにはこのミズリイ流域が非常に有望である。というのは、ロッキイ山岳地帯、特にコロラド方面は、豊富な地下資源に恵まれているので、その開発が完全に出来れば、恐しい量の生産が上るからである。