中谷宇吉郎集 第六巻

水銀を本当にのんだのではたまるまい。

還丹という言葉が、丹道では大切な意味をもっている。これは「丹を錬り丹を錬りして、九転の大労作を了えた後に出来るのが、即ち大還丹であり、最上級の仙丹である」とされている。その本当の意味は、精神的の修煉を積み重ねることによって、生死一如の境地に達するということである。その意味では、丹家の還丹は、仏教の涅槃という言葉に類しているが、こういう内省的な意味でなく、不死の薬物を錬るという卑俗な解釈も行なわれていた。

朱及び黄金のアルケミィについて、最も古い文献は、黄冶変化という言葉である。漢の成帝（西紀前数年）の頃、正言を以て神怪のことを斥けた谷永の辞の中に、この一句がある。黄冶とは丹沙の変化によって黄金を鋳冶することで、この時代は丹はまだアルケミィの対象であった。丹という字が、赤沙そのものの意味から展開して、もっと精神的な仙丹神丹の意に用いられたのは、魏伯陽の『参同契』に「巨勝尚延年、還丹可入口」とあるのが、最初であろうと、露伴先生はいわれる。この『周易参同契』の出たのは、前にもいったように、後漢の桓帝の直ぐ前頃、西紀一四五年頃と考証されている。