火星兵団

困った博士である。

新田先生は、二、三歩後へ下って、ていねいにおじぎをした。

「どうも、失礼いたしました」

「お前は、どうもけしからんぞ。わしのやっていることを盗もうとして、いつもどろぼう猫のように目を光らせておる」

「どうもすみません」

新田先生は、博士が病気のため気が立っていると思うから、なるべくさからわないようにしている。

それを見て、博士は、また少しきげんを直し、

「せっかく、わしがお前をえらくしてやろうと思っているのに、お前は……」と言いかけて、後は口をもごもごと動かし、「あのなあ、お前が知りたいと言っていた、地球とモロー彗星とが衝突する日のことじゃが……」

新田先生は、思わず、全身に電気をかけられたように思った。蟻田博士が、どうやら、ついに地球とモロー彗星との衝突する日のことについて、話そうとしているらしい。

「はあ、はあ」

「なにが、はあはあじゃ。もう、教えてやろうかと思ったが、やっぱり教えないでおくか」

博士は、どこまでも意地悪で、つむじまがりであった。こういう人につきそっている新田先生の気苦労と来たら、たいへんなものである。教え子の千二少年をたすけ、そうして博士だけが知っているところの、今地球に迫りつつある、恐しい運命について知るために、新田先生は辛抱して、この天文研究所におきふししているのだった