火星兵団

「そういうことになるかもしれない、もしこっちが、追いつけなければ……」

「はあ」

先生は、おどろいて、博士の顔を見直した。

「博士、火星へいくのですか。おもしろいですねえ。一度、いってみたいと思ってたんです」

千二は、にこにこ顔であった。

先生は、笑う気持になれなかった。火星旅行は、地球の上の飛行機の旅のように、かんたんにはいかない。第一、火星の気候は、たいへんちがっている。それから、すんでいるのは人間ではない。植物の進化した生物だ。彼らは、丸木みたいに、すぐれた知識をもっている。そういう火星人のたくさんすんでいる中へ、三人でいって、どうするのであろう。いわんや、丸木は、自分たちを恨んでいるのではないか。そう思うと、火星行は、いやな気がする。

「博士、火星までいって、大丈夫ですか」

と、先生は、それを聞かないではおられなかった。

「大丈夫かどうか、わからない。しかし、今となっては、火星であろうが、どこであろうが、丸木艇を追いかけていくしか、方法がないのだ」

「そうでしょうか」

「丸木は、地球に対して、はじめて戦いをいどんだ敵だ。この宇宙の侵入者を、ここで撃ちおとしておかなければ、地球人類の大恥である。