綺堂むかし語り

四幕が上場された。その年の七月、かの川上音二郎君が私をたずねて来て、新たに革新興行の旗揚げをするに就いて、維新当時の史劇を書いてくれと云った。私は承知してすぐに「維新前後」（奇兵隊と白虎隊）六幕を書いた。前の奇兵隊の方は現存の関係者が多いので、すこぶる執筆の自由を妨げられたが、後の白虎隊の方は勝手に書くことが出来た。それは九月の明治座で上演された。

もう此の後は新しいことであるから、くだくだしく云うまでもない。要するに茲らが先ずひとくぎりで、四十二年以来は素人の脚本を上場することが別に何らの問題にもならなくなった。鉄の扉もだんだんに弛んで、いつとは無しに開かれて来た。勿論、全然開放とまでは行かないが、潜り門ぐらいはどうやらこうやら押せば明くようになって来た。

普通の劇場は一般の観客を相手の営利事業であるから、芸術本位の脚本を容れると云うまでにはまだ相当の時間を要するに相違ないが、ともかくも商売になりそうな脚本ならば、それが誰の作であろうとも、あまり躊躇しないで受取るようになったのは事実である。一方には文芸協会その他の新劇団が簇出して、競って新脚本を上演して、外部から彼らを刺戟したのも無論あずかって力がある。