黒田如水

このとおりそちに詫びる」

「勿体ないおことば。臣下の官兵衛にたいし、そのような懺悔はご無用にあそばしませ。ただそれにお眼がひらいて下されば、官兵衛として、ここに死すとも恨みはございません」

「――就いては、折入って、そちに難儀な一事を頼みたいが、何と果してくれるか」

「――と、仰っしゃるのは」

「荒木村重に会ってもらいたい。ひとつ村重に会って、わしの苦衷を語り、かつはまた、そちの信念を以て、いま信長公に弓を引くなどということが、いかに無謀の挙に過ぎないか、また毛利家の強大な形容のみを見て、それに依存することの到底、頼り少ない事情にあるかなども、其方自身の口から、得心のまいるように、よく話してやって欲しいのじゃが」

ふと官兵衛は、自己の情熱と信念をこの主人の一言に、つよく奮い起された。

これは大きな意義のある使命とすぐ思ったのである。もし今、荒木村重をも説いて、その無謀を思い止まらせば、これは中国攻略の大局へ大きな寄与をすることになる。――そう考えたので、即座に、

「よろこんで、ご使命を奉じましょう。そして、村重どのが、謀反を思い止まったときは」

「もちろんこの政職も、断じて、織田家を離れるようなことはせぬ」