三国志(八)

実際、往年のおもかげもないほど蜀兵は弱くなっている。要するに、この原因は多くの兵を農産や土木や撫民に用い過ぎた結果、軍そのものの本質が低下したにちがいない。また陣地移動による兵力分散も、弱体化の因をなしているものであろう――と魏軍では観ていた。

この観測は、いつのまにか、司馬仲達の胸にも、合理化されていた。仲達がこの頃、甚だ心楽しげでいる容子を見ても、それと察せられるのである。

「戦況は有利に展けてきた」

彼は、或る日、捕虜の中に、蜀の一部将がいるのを見て、自身調べた結果、心から左右にそう語っていた。

その虜将の口述によって、孔明のいまいる陣地も明確になった。

葫芦谷の西方十里ばかりの地点にいて、目下、谷の城塞の内へ数年間を支えるに足る大量な食糧を運び込ませているわけであるという。

「量るに、祁山には、孔明以外の諸将が、わずかに守っているに過ぎまい」

彼は遂に戦いの主動性を握って自身奮い起った。祁山総攻撃の電命は久しく閉じたる帷幕から物々しく発せられたのである。

時に息子の司馬師が父の床几へ向って云った。

「なぜ孔明のいる葫芦を攻めずに、祁山を攻めるのですか」