神州纐纈城

そうして私はこう思うようになった。戦争以外、武功の他に、何かもっと値打ちのあるものが、この世になければならないとな……」

「ああ、それでお父様は、薬師になられたのでございますね」こう云ったのは松虫であった。

「まずそうだ。がしかし、それまでになるには尚いろいろ、苦しみもしたし悲しみもした。……だが今はまず平和だ。そうして順境と云ってもいい。……ただお前達二人の者が、私の後を継いでくれたらな」

この時コツコツと主屋に通ずる板扉を打つ音が聞こえて来た。

「おはいり」

と静かに蔵人は云った。

と、すぐ扉がひらかれて、つつましく姿を現わしたのは、醜い傴僂の小男であった。

「小源太か、何か用かな？」

「新入りの患者がございますので」

「ほほう、こんな深夜にな」蔵人はその眼をひそませたが、「で、どんな人物かな？」

「はい、一人は老人で、もう一人は侍童らしゅうございました」

「なんという名か、訊いたであろうな？」

「はい、常陸の爺だと、ただこのように申されました」

「常陸の爺？　で、病名は？」

「脱疽だそうでございます」

「脱疽、なるほど、それならよい」

「まずとりあえず二号病舎へ、差し置きましてございます」