神州纐纈城

三

「では当然と思しめすか」

「当然と思う。当然と思うぞ」

「ではお怨みなさいますな」

「あくまでも怨む。活かしてはおかぬ！」

「それでは筋が立ちませぬ」

「氷い間のこの憎念、一朝一夕には消し難い！」

陶器師の声は咽ぶがようである。

月子はあたかも教えるように、「それでは解脱は得られません」

「解脱？　解脱？　カ、カ、カ」喉の奥で裂くように笑い、「解脱とは何んだ！　解脱とは何んだ！　永世輪廻よ！　永世輪廻よ！　活き変わり死に変わり人を殺すのよ！」

「そうした果てにどうなさります？」

「そうした果てにか？　そうした果てにか？　やはり人を殺すのよ」

「救われないお方。救われないお方」

「しかし俺よりもっともっと悪虐な人間がこの世にいる！」

「それはどなたでございましょう？」

「纐纈城の城主よ！」

「仮面の悪魔！　悪病の持ち主！　あれは人間とは云われません」

「……俺も最後にはあそこへ行こう。そうして毒血を絞られよう」

「いいえ」と月子は厳かに云った。「富士教団へおいで遊ばせ！　そこでこそあなたは救われましょう」

三

しかし陶器師は返辞をしない。顫える手先で箱の蓋をとるとそれを月子の手へ渡した。