神州纐纈城

かえって月子には幸いであった。

彼女は懸命に面を彫んだ。

出来上った面は壁へ懸けた。

五十面、百面、百五十面、二百面近くの面が出来た。

長い長い昔から、今日までかかって彫んだものであった。

気に入ったものは一つもなかった。

どれもこれも駄目であった。

満足することは出来なかった。

「聖徳太子様、淡海公、弘法大師様の作られたような『神作』のようなものは出来ないものかしら？　日光、弥勒夜叉、福原文蔵、石川竜右衛門、赤鶴重政、日氷忠宗、越智吉舟、小牛清光、徳若忠政、こういう人達の作られたような、『十作』のようなものは出来ないものかしら？」

彼女は時々絶望的になった。

だが絶望はしなかった。

絶望することは出来なかった。

絶望することが出来たなら、どんなに彼女は嬉しかったろう。

宿命にはどうしても歯向かえなかった。

彼女は「絶望」を禁じられていた。

彫まなければならなかった。

今日も明日も明後日も！　「極重悪人の新面」を、彫み上げるまでは永遠に、彫まなければならないのであった。

だが彼女は何者であろう？

どういう身分の女だろう？

何故宿命を背負ってるのだろう？