銭形平次捕物控(八)お珊文身調べ

首尾よく死ねば本望を遂げるでしょうが、二間や三間のところから落ちたところで、人間は滅多に死ぬものじゃございません。お内儀さんが死ななかった日にはどうなります」

支配人の佐吉は、さすがに老巧な物の考えようをします。

「番頭さん、その通りですよ。私も疑ってなんかいませんが、金之丞さんがあんまり騒ぐから、手摺の工合だけでも見ておこうと思ってネ」

と平次。

「それはもう、どうぞ御覧下さいまし」

「ところで番頭さん、お内儀さんが物干へ上がった時、側に誰がいなすったえ」

「お里さんが付いていましたが、ちょっと用事を思い出して、階下へ降りたそうです」

「二階には？」

「私と、六郎さんが居ましたが、私はこの部屋で、六郎さんは縁側から花火を眺めていたようでございました」

「すると、物干に居るお内儀さんを突き落せるのは、六郎さんとお里さんと、お前さんと三人だけということになるネ」

「ヘエ――そうおっしゃればその通りですが、親分さん」

「まアいい。誰も、番頭さんが突き落したとは言やしない」

平次の言葉の裏に潜む意味の恐ろしさに怯えたものか、佐吉はサッと顔色を変えて口を緘みました。

「ところで、お内儀さんは平常眩暈などのすることはなかったでしょうか」