銭形平次捕物控(四)城の絵図面

兄上玄蕃様御手討になった上は、退いて志賀家の跡を断やさないのが祖先への孝行と申しまして」

「なるほど、内匠様はそのおつもりでなかったとおっしゃる」

「ハイ」

母性の本能と、臣節との矛盾に、母の加世と、夫の内匠がどんなに争ったことでしょう。そう言いながらも、お関は美しい顔を曇らせました。

ガラッ八はその間にも、横の方から首を伸べ加減に、お関の美しさを満喫しております。巨大な真珠に美人像を刻んで、その中に霊の焔を点じたら、或いはこんな見事なものが出来るかも知れません。愛も情熱も、叡智の羽二重に押し包んで、冷たく静かに取りなしたら、これに似た美しい人形が出来るでしょうか。

それもしかし、この上もなく質朴で地味な単衣に包んで、化粧さえも忘れた、お関の底光りのする美しさには比ぶべくもありません。

高力左近太夫が、三万七千石と釣り替えにしかねまじきお関の美しさ、ガラッ八が物も言わずに眺め入ったのも無理のないことでした。

「何もかも、内匠様御承知の上で運んだことでしょう。しばらく様子を見るといたしましょうか」

「ハイ」

お関は悲しそうでした。が、夫内匠の意志でしたことと判っては、どうすることも出来ません。