黄金仮面

アトリエの銃声

アトリエの銃声

「オイ、絹枝、どうしたのだ。しっかりなさい」

賊が彼女の肩を揺り動かしながら、太い声で云った。イヤ、賊ではない、聞覚えのある声だ。変だな。と考えるまでもなく、絹枝さんは嬉しさに、ガバと毛布をはねのけて、その人に――父雲山氏の身体に、すがりついた。

老美術家は、夜汽車で帰って、今邸についた所なのだ。

父の広い肩越しに、ソッと例のカーテンを見やると、……やっぱりいる、金ピカの怪物が、細い目でじっとこちらを睨んでいる。

「お父さま、あれ！　あれ！」

彼女は脅え切って、父の身体にすがりついたまま、目でそれを指し示しながら、幽かに囁いた。

云われて、その方を振返った雲山氏も、流石にギョッとしないではいられなかった。思わず身構えをして、怪物を睨みつけた。

だが、何という図々しさ！　黄金仮面はまるで人形の様に無感覚に、じっとこちらを見つめたままだ。例の三日月型の唇に、異様な微笑をたたえながら。

「ハハハ……」

突然、老美術家の口から、突拍子もない哄笑がほとばしった。

「ハハハ……、絹枝、何を怖がっているのだ。ごらん誰もいやしない。ホラ、金のお面とマントが、カーテンに引掛けてあるばかりだ」