明治世相百話

映画の初興行と活弁

そこで愛嬌に三段目以下が五人掛りなどで遠巻きにわいわい。当人はフウフウいって追いまわす、手もなく布袋の唐子遊びに見物大喜び。

映画の初興行と活弁

ヴァイタスコープ時代から

今全盛の活動写真、初めはヴァイタスコープとかいって明治二十六、七年頃。しかしそれは函の中にガラス写真の人物が動くのを上からのぞくだけ。私の所へも持ち込まれたが、僅か二人ずつのぞくので興行価値に乏しいため、相談に乗らなかった。

その後、三十年二月頃と思う、歌舞伎座で活動写真の興行、これは映画式で私も招かれ、初めて活動にお目にかかった。

主催者は新橋際の吉沢商会河浦謙一氏、映画はすべて実写ばかり、まず「桑港金門の風景」、波を蹴って入港する大小の汽船、海岸数カ所の絶景、船客の上陸、つぎは「市中火災の実景」、消防隊の出動から高層建物の延焼、蒸気ポンプの活動、救命梯子の応用、避難者の雑沓、すこぶる凄惨の場面を見せ、つぎに「米国独立祭の賑わい」で楽隊を先頭に種々の行列、式場の広場、市中の盛況など、実地に臨むが如く、観衆全く我を忘れた。

無論まだ活弁はいない。ちょうど米国帰りの十文字大元氏（代議士十文字信介氏令弟）が無理から頼まれての説明役、実地には通じており、弁はよし上々の出来で大喝采。