江戸三国志

二人の間へ、横から顔を伸ばして言う。

「ふウむ、何処で？」

「お茶の水の底へ降りて、夜になるのを待っていれば、きっと親分がやって来ます、今日まで毎晩、そこへ行く事を欠かした事はありません」

「何しに行くんだ、そんな所へ」

「何しに行くのか、俺にも分らねえが、毎晩舟で送って行くと、あの谷間にある洞穴へはいって行きます。そして、帰って来るのは明け方なんで」

「へえ、そいつは初めて耳にした」

「だけれど、親分も今夜からは、俺が居ないで不自由だろうな。きっと暫くは、そこへ行くのも止めるかも分らない」

「何しろ、そのうちに、折を見て一つ行って見ようじゃねえか。その時は、案内だぜ」

二人に尾いて歩きながらも、率八はうろうろと後ろばかり振返っている。逃げるからには、人通りのない方へ行くのだろうと考えていた彼の想像は違って、雲霧と四ツ目屋は、鎧の渡舟から茅場町まで一息に急いで、それから先の縁日の人混みに交じると、初めて足を緩めました。

「おい率八、空き腹だろう、食いたい物は何がいい？」

「ありません、沢山です」

「意気地のねえ奴だ、元気を出せ」

「縁日を歩いていると、みんな女房や子供を連れて、楽しそうに歩いていますね」