いやな感じ

どうだ、俺と一緒に大仕事をやる気はないか」

「阿片の密培地へもぐりこんだのか？」

「奥地へはあぶなくて行かれなかった」

ひらりと体をかわすように砂馬は話を変えて、

「悲堂先生というのは、えらいおじいさんだな。国賓待遇で支那へ呼ばれて行った帰りに、俺は会ったんだ。支那革命の恩人として国民政府から招待されて孫文の遺骨埋葬式に参列したのだ。えらいもんだ。しかし俺があの梶川悲堂をえらいじいさんだと感心したのは、ちっとも国賓みたいなえらそうな顔をしてないところだ。一介の支那メシ屋のおやじだといった顔をしている。久しぶりに本場の料理を味わって、勉強になったなんて、とぼけていた」

アクの強い砂馬の言葉にもかかわらず、悲堂の飄々とした風格がそこにあざやかにうかがわれた。

「国事からはほんとにもうすっかり手をひいたのかな」

「国事……？」

砂馬は俺がそんな言葉を使うようになったのかと薄笑いを浮べて、

「だから、招待もされたのだろう」

「排日の真っただ中に乗りこんだわけか」

砂馬は俺に酒をすすめて、

「悲堂先生の話を聞くと、現在の右翼の大物のほとんどは支那革命の援助者だ。面白いもんだな」