伸子

伸子は悲しい気がした。自分が佃と婚約したというのは、そんな不快な、愕きを与えることなのであろうか。ミス・プラットは、やがて気を鎮めて、彼女に詫びた。

「御免なさい。あまり突然だったので……本当に思いがけないことです……あなたが……」

永い沈黙が来た。ミス・プラットは暫くして、感動のあまり涙ぐんだように呟いた。

「あなたは本当に若い！　可愛い人です。私はどうかして一生幸福なあなたを見たいと思いますよ」

彼女は、伸子を自分の胸に抱いて、額を接吻した。

伸子は魂にしみとおるような痛さで、自分が初めて受けた祝詞ともいうべき、これらの言葉の性質を感じた。これは普通の婚約者が受ける祝福ではない。傷み、あわれみ、歎息する響きがあるではないか。伸子は、ある場合には、更にこの上、冷笑や軽蔑の加わることさえも、覚悟しなければならないのを悟った。

ミス・プラットは訊ねた。

「あなたのお父様は、佃さんを御承知ですか」

「知っております」

「云ってお上げになりましたか？　そのこと」

「すぐ書きました、詳しく。――それに、ずっと前からも、自分の心持は知らせてありますから……」

ミス・プラットは、頻りに、佃が何か為にするところがあるのではないか、と危ぶんだ。