伸子

「いつお帰りになったの」

彼女は、寝台の端に腰かけて父の手をとった。

「もう三十分ばかり前に帰って来たのさ。急に。――どうも気分がわるい。――ひどく頭痛がするし熱があるらしい」

「どれ」

伸子は、父の額に触って見た。かなり熱かった。

「寒気がなさる？」

「正金にいると、どうもぞくぞくするんでね、こいつは怪しいと、いそいで自動車で帰って来たのさ」

佐々は、言葉をきり、自分の容体を熟考するような顔をした。彼はやがて強いて冗談にまぎらすような調子で独言した。

「感冒かな――到頭とりつかれたかな」

伸子は、心の中が冷えるように覚えた。彼女も父の声を寝室に聞いた瞬間それを思い、ぞっとしたのであった。秋から流行している悪性の感冒は未だ猖獗していた。多くの流行病は、終りに近いほど病毒が軽微になる筈なのに、今年の感冒は逆であった。沢山の新患者に沢山の死亡者があった。一生懸命な泰然さで、伸子は、

「そうかも知れないわ。でも早く気がおつきになったから大丈夫よ。――気をしっかり！」

そして、急に母親になったような確乎とした快活さで、

「私はいい看護婦だから安心してまかせていらっしゃい」