恐怖王

明日は嬉しいご婚礼ですからね」

ロイド眼鏡は死骸に話しかけながら、部屋の隅の大トランクの中から、化粧道具を持出して来た。縁側には水を入れた金盥が置いてある。顔料を溶かす特殊の油も用意されている。さて、これから、役者がする様に、死人の顔のこしらえを始めようという訳だ。

横に寝かせたまま、先ず水でよく顔を洗って、下地にはクリーム、それから濃い煉白粉、頬紅、口紅、粉白粉、まゆずみと、男のくせにお化粧は手に入ったものだ。

だが、それ丈けでは駄目だ。いくら色艶がよくなったとて、顔の相好が生きては来ない。死人か、でなければ生命のない人形だ。

第一目が死んでいる。閉じた目を指で開いて、暫くじっと押さえていると、そのまま開きはしたけれど、どうも生きた人間の目ではない。

そこで彼は絵筆を取って、適度の目隈を入れ、眼尻には紅をさし、乾いた眼球そのものをさえ、油絵具で彩った。

次は口だ。口紅ばかりいくら赤くしても、口辺の筋肉が力なくだれてしまって生気がない。そこで、唇の両端を指でギュッと上に押し上げたまま、二十分程も、じっと辛抱していると、已に強直の起り始めた筋肉は、そのまま形を変えて、如何にも嬉しげな笑いの表情となった。