治郎吉格子 名作短編集(一)

の――それも江戸ではかなり有名な林崎や、ごろ剣客を、ばたばたっと一人も余さず、たたっ斬って、最後に、女の生首を片手に」

「わかった」

と、兵部は、もう興味がないように、

「それから先は、お察しできる、町方は、飛んだお怪我、はやく、手当をせぬと、この冬風に」

「かたじけない。御免を」

と、二人の同心は、彼にいわれて、急に手傷の痛みと、場合とを、思い出したらしく、何か、囁いて出て行った。

そこに、腰かけたまま、兵部は、手を鳴らして、

「女ども、女ども」

しかし、誰も来なかった。ただ、気のつよい船宿のお内儀だけが、

「は……はい」

と、四阿亭の蔭で、寒さと、恐さに顫えながらも低く答えた。

「お前は、そこにいたのか。――羽織を脱いで、貸してくれい」

「羽織は、着ておりませぬ」

「いかさま……では、いや、あれにある、伊達羽織を」

兵部が、指さしたのは、羽織ではない。小座敷の窓に掛けてある、派手な、女小袖だった。お内儀が、それを外して来て渡すと、

「――頭巾には、ちと、綺麗」

と、呟きながら、ふわりと、後ろへ投げた。

闇が、咥え込むように、小袖はすすすと、丁字の葉蔭へ、うごいて行った。