治郎吉格子 名作短編集(一)

十

しかしその場合の要求点は、二人とも一致していたので厄介はない。簡単明瞭である。――負けたほうはどんな恥かしめも甘んじて受けること。つまり制裁に服す！　である。

それともう一つ、優越者は、お芳を自己のものにする！　敗れたものは恋の資格を失うことであった。何のことはない、お芳にも意思はあるだろうに、立会人の凝議は、彼女の恋までも、八寸玉の中に入れてしまった。

十

慎吾は早速、製作にとりかかった。彼とてもまんざら自信がないわけではない。

戸狩の仲間うちでも、七之助に反感をもっていそうな男を二名、助手として雇って、その男の小屋と設備を、仕事場にあててかかった。

「どんな様子だ？　七のほうは」

同僚が来ると、そればかり探りたがった。

「空家みたいだな、七の家は」

「ふーん、逃げたんじゃないか」

「なに、中で音はしている」

慎吾は常に何かしら彼の迫力に押されていた。藩へ手紙を出して、殊に精製した強力な硝石や薬料をぜいたくに取りよせた。その点では、七之助が相変らず伝統を固持していわゆる口伝式な、妙なものばかりから材料をとっているというやり方に対して、十分な優越をもてた。